Historia - Nowe tysiąclecie

Nowe tysiąclecie rozpoczęło się od serii sukcesów. Po ukończeniu Bundesligi dwukrotnie w czołówce, celem stał się tytuł mistrzowski w sezonie 1999/2000.

Tytuł był na wyciągnięcie ręki. Bayer w tym sezonie zanotował swoje najwyższe zwycięstwo w historii pokonując SSV Ulm 1846 aż 9:1.

Przed ostatnią kolejką Bayer miał trzy punkty przewagi nad Bayernem Monachium. Wystarczyło zremisować w meczu z Unterhaching. Niestety piłkarze z Leverkusen przegrali, bezpośredni rywal w walce o tytuł wygrał i to zawodnicy z Monachium zdobyli "majstra".

W sezonie 2001/2002 Bayer 04 był bliski zdobycia trzech trofeów, a niestety nie zdobył żadnego. W lidze podopiecznych Klausa Toppmöllera, wyprzedziła o jeden punkt Borussia Dortmund. Z kolei w finale Pucharu Niemiec lepsze okazało się Schalke, wygrywając 4:2.

Najbardziej szkoda jednak przegranej w Lidze Mistrzów. Po fantastycznej przygodzie, wyeliminowaniu Manchesteru United, Liverpoolu, zwycięstwach z Juventusem, Lyonem, Deportivo, Barceloną - Bayer dopiero w wielkim finale na stadionie w Glasgow został zatrzymany przez Real Madryt, wygrywając po niezwykle dramatycznym meczu 2:1. Bramkę w tym finale dla podopiecznych Klausa Toppmollera zdobył Lucio.

Skład Bayeru z finału Champions League:

Hans-Jörg Butt - Zoltan Sebescen (65 Ulf Kirsten), Boris Živković, Lúcio (90+1 Marko Babić), Diego Rodolfo Placente - Bernd Schneider, Carsten Ramelow (kapitan), Yildiray Bastürk, Michael Ballack - Oliver Neuville, Thomas Brdarić (39 Dimitar Berbatow).

W następnym sezonie, drużynę opuściło kilku zawodników, a Bayer dopiero w ostatniej kolejce, zwycięstwem z Norymbergą, zapewnił sobie utrzymanie w Bundeslidze.

W sezonie 2004/2005, Reiner Calmund zrezygnował ze stanowiska dyrektora sportowego ze względu na kłopoty zdrowotne. To jednak w tych latach, Bayer pod wodzą Klausa Augenthalera, ponownie przypomniał o sobie w Europie, gdy w Lidze Mistrzów zrewanżował się Realowi, pokonując tę ekipę na BayArenie aż 3:0, a cała nasza drużyna otrzymała od prasy ocenę "1" za ten mecz, czyli klasa światowa.

Ostatecznie, Aptekarze dotarli do 1/8 rozgrywek, zatrzymani przez Liverpool. Po drodze odnieśli jednak zwycięstwa nad Romą, Dynamem Kijów, a motorem napędowym zespołu był Jacek Krzynówek i fantastyczny duet napastników: Berbatow - Franca.

W kolejnych latach Bayer miał problem by uplasować się na podium Bundesligi, mimo tego, dwa razy pod rząd w sezonach 2006/2007 i 2007/2008 dotarł do ćwierćfinału Pucharu UEFA. Ponownie bliski wywalczenia sukcesu Bayer był w sezonie 2008/2009, gdy dotarł do finału Pucharu Niemiec, ulegając tam jednak 0:1 Werderowi.

Równie udany sezon Bayer miał rok później, gdy wywalczył tytuł mistrza jesieni i ustanowił rekord Bundesligi, nie przegrywając 24 spotkań od początku sezonu. Mimo tego, po słabszej końcówce sezonu, Aptekarze zajęli dopiero 4 miejsce.

Kolejny sezon, ponownie przyniósł wielki sukces, jakim było piąte już wicemistrzostwo Niemiec, drużyny prowadzonej przez Juppa Heynckesa.

W między czasie, rozbudowano także BayArenę, która od sierpnia 2009 może pomieścić 30 210 widzów. Gruntownemu remontowi uległ także boczny stadion Ulrich-Haberland Stadion.

W sezonie 2011/2012 Bayer prowadził trener Robin Dutt (Jupp Heynckes odszedł do Bayernu Monachium), który z drużyną Aptekarzy po sześciu latach ponownie zagrał w Lidze Mistrzów. Tam Aspiryny przebrnęły fazę grupową (pokonali m.in. u siebie Chelsea Londyn - późniejszego triumfatora), jednak w 1/8 doznali sromotnej klęski, przegrywając w dwumeczu z Barceloną aż 2:10 (1:7 na Camp Nou).

W Bundeslidze naszemu zespołowi również nie szło zbyt dobrze. Pod koniec sezonu Robina Dutta zastąpił duet trenerski: Sascha Lewandowski i Sami Hyypia, który ostatecznie doprowadził Bayer do 5 miejsca na koniec sezonu i gry w Lidze Europejskiej.

W sezonie 2012/2013, Bayer z duetem trenerskim na ławce, został wicemistrzem jesieni, bez porażki na własnym stadionie. Ostatecznie, na koniec sezonu zajął trzecie miejsce i w kolejnym sezonie Aptekarze znów zagrają w Lidze Mistrzów.

Co najważniejsze jednak, po 15 latach na BayArenę wróciła korona króla strzelców, która trafiła w ręce Stefana Kiesslinga, który strzelił w całym sezonie w lidze aż 25 goli. Do tych goli Kiess dołożył 10 asyst, dzięki czemu wygrał także klasyfikację kanadyjską.

Od sezonu 2013/2014 zespół Bayeru samodzielnie prowadził Sami Hyypia, zaś Sascha Lewandowski objął stanowisko koordynatora grup juniorskich. Pod wodzą Fina Bayer powtórzył osiągnięcie sprzed roku i na półmetku sezonu zajmował drugie miejsce w tabeli. Niestety, wiosną drużyna przechodziła spory kryzys formy. Po awansie z ciężkiej grupy w Lidze Mistrzów (rywalami Aptekarzy byli Manchester United, Szachtar Donieck i Real Sociedad San Sebastian) Bayer w 1/8 finału poległ w dwumeczu z Paris St. Germain. Kiepskie wyniki w lidze doprowadziły do zwolnienia Samiego Hyypii, którego na pięć ostatnich kolejek z powodzeniem zastąpił Lewandowski. Nowy-stary trener odmienił zespół, który znów zaczął wygrywać i zakończył sezon na 4. pozycji.

Po zakończeniu rozgrywek Sascha Lewandowski wrócił do pracy z juniorami, zaś drużynę objął Roger Schmidt (poprzednio trener Red Bull Salzburg, z którym wywalczył mistrzostwo Austrii). W swoim pierwszym sezonie miał kilka obiecujących momentów, ostatecznie zajął z drużyną 4. miejsce na koniec sezonu Bundesligi oraz awansował do 1/8 Ligi Mistrzów i 1/4 Pucharu Niemiec.

A jak będzie dalej...?